La fin du développement durable (et de notre civilisation)
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  • Et moi?
  • Notre civilisation représente un système complexe.
  • C'est grâce aux liens que certaines actions, réactions et rétroactions auront lieu.
  • Un système complexe a besoin d'un flux d'énergie pour exister
  • En passant du paléolithique au néolithique, l’Homme civilisé a réussi à contourner de plus en plus les lois de la Nature.
  • Genèse de la complexité et sa croissance au sein des sociétés civilisées
  • L'évolution de l’Homme durant le néolithique ou genèse de la complexité des sociétés humaines.
  • La complexité ne peut engendrer que plus de complexité pour autant que les flux d'énergie permettant cette croissance soient disponibles.
  • Flux d’énergie requis pour qu’une civilisation naissante soit durable.
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  • Énergie endogène humaine, énergie exogène, énergie primaire.
  • Transformation d'une énergie primaire en une énergie utile à l'Homme.
  • Rapport de l’énergie reçue sur l’énergie investie EROEI.
  • Le taux d'extraction de ressources naturelles obéit à la loi des rendements décroissants.
  • Prévision concernant la variation des taux d'extraction de l'ensemble des énergies fossiles au cours des années à venir.
  • Les effets des rendements décroissants sur les flux d'extraction des combustibles fossiles.
  • Si au lieu d’un pic de production nous aurions un plateau plus ou moins long.
  • Peut-on espérer que l’économie mondiale et les techno sciences soient capables de tendre vers une croissance nulle des flux d’énergie sans pour autant mettre en danger l’équilibre socio-économique ?
  • Autres sources possibles d'énergie encore à l'état de recherches
  • Est-ce que les techno sciences seront toujours en mesure de satisfaire les besoins énergétiques de l'ensemble des sociétés complexes mondialisés?
  • Est-ce que les gaz de schiste et les énergies fossiles non conventionnelles seront la solution d’avenir ?
  • Afin de garantir un accroissement annuel de 3500 TWh/an des flux d'énergies dites alternatives, l'industrie mondiale devra construire chaque année quelque chose comme par exemple:
  • Quels sont les risques encourus par notre civilisation si l’industrie mondiale était incapable de satisfaire les besoins mondiaux en énergie.
  • Notre système économique mondialisé impose une croissance permanente des activités humaines.
  • Afin de garder un semblant de contrôle de la situation, l’État devra être de plus en plus répressif.
  • Exemple pour un espace économique donné
  • Quelles seraient les conséquences si le génie humain était toujours en mesure de satisfaire le monde pour ses besoins énergétiques?
  • Les dommages causés à la biosphère par les abondantes transformations d'énergie primaire en énergie utile, et par celles de matière primaire en matière utile.
  • Les dommages causés à la biosphère par l’utilisation des énergies utiles et des matières utiles.
  • Dommages à la biosphère agissant directement sur la production mondiale alimentaire et sa distribution dans les populations mondiales.
  • Exemples d'autres actions humaines endommageant la biosphère avec pour effet d’en réduire sa complexité.
  • Changements climatiques: conséquences de la diminution de la complexité de la biosphère
  • Une autre rétroaction se déclenchera quand la demande de la civilisation mondialisée dépassera ce que la biosphère peut lui offrir sur le long terme.
  • Flux d'énergie
  • Système de conversion d'unités d'énergie
  • Les multiples d'unité
  • Marge d'incertitude
  • Rapport énergie secondaire/énergie primaire
  • Clarifications au sujet de la Figure 6-1
    • Energie endogène humaine
  • Clarifications au sujet de la Figure 6-3
  • Fiabilité des modèles mathématiques
  • Phénomènes susceptibles d'avoir une influence sur les variations climatiques
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 Réponses aux questions fondamentales

Les 10 exposés qui ont conduit à proposer des réponses aux questions énoncées au  départ suggèrent  que:

Le développement durable, ou soutenable, est devenu une impossibilité physique sur la durée. Ce concept risque de s'estomper déjà dans la deuxième partie de ce siècle. 

La raison est que, au cours de ces 150 dernières années, l'utilisation massive d'énergie fossile a fait progresser de manière exponentielle la complexité  de notre civilisation mondialisée (voir 1er exposé). Dans le 2ème exposé  nous avons souligné que plus cette complexité  est élevée, plus il lui faut un flux élevé d'énergie  pour l'entretenir et  la faire fonctionner. Pour l'instant, 80% de ce flux  vient des énergies fossiles. Dans le  3ème exposé nous postulons que la croissance des activités humaines est devenue une obligation. S'y opposer conduirait à des conflits sociaux qui menaceraient l'existence même de notre civilisation. En conséquence  la croissance des activités humaines et donc celle des flux d'énergie exogène sont condamnées à croître. Depuis la fin de la guerre 39-45, le flux mondial d'énergie utile croit chaque année en moyenne de 1500 TWh/an et cela devra persister le plus longtemps possible pour ne pas risquer une dépression mondialisée durable. Toutefois les flux d'énergie ne pourront pas croître à l'infini. Le 4ème exposé rappelle que, contrairement à la monnaie, il n'est pas possible de créer de l'énergie à partir de rien. Pour devenir une énergie utile à l'Homme, les énergies offertes gratuitement par la Nature (énergie primaire) doivent être transformées par des appareils à la fois coûteux et énergivore. La partie transformée, comme celle non transformée, contribue directement ou indirectement à perturber l'équilibre de la biosphère. Le 5ème exposé rappelle  que toute extraction de richesses des entrailles de la Terre, et bien sûr des énergies fossiles, subit la loi des rendements décroissants. Ceci signifie que, tôt ou tard, les  taux d'extraction annuels de combustible fossile vont baisser. Les spécialistes en géologie suspectent que cette décroissance  pourrait survenir déjà dans la deuxième partie de ce siècle. Ces mêmes spécialistes l'estiment  de l'ordre de 2 à 4 %. Dans nos calculs nous avons admis,  une perte annuelle de flux d'énergie utile fossile d'environ 2000 TWh/an une fois le pic d'extraction passé. Pour assurer un développement durable, le génie humain devra compenser cette  perte par d'autres sources d'énergie, que nous appelons "sources d'énergies alternatives". Ainsi, ces dernières devront non seulement assurer la croissance annuelle des flux d'énergie utiles de 1500 TWh/an pour éviter la dépression économique, mais encore devront être capable de compenser la perte annuelle de 2000 TWh/an, due à la diminution des taux d'extraction des énergies fossiles. Ainsi, une fois passé le pic d'extraction, la production mondiale des flux d'énergies alternatives devra croître chaque année de près de 3500 TWh/an. (A titre de comparaison, la plus grande centrale hydroélectrique au monde, celle des Trois Gorges en Chine, produit annuellement "que" 80 TWh). Les 6ème exposé et 7ème exposé montrent que le défi industriel semble quasi insurmontable, surtout parce que cette croissance des flux d'énergies alternatives devront se faire de manière synchrone avec les pertes d'extraction des combustibles fossiles. Si ce défi ne pourra pas être relevé, les structures vitales de nos sociétés complexes mondialisées se déliteront suffisamment rapidement pour créer de graves troubles sociaux, conduisant à l'effondrement de nos sociétés civilisées (Voir 8ème exposé et 9ème exposé).

Si toutefois le génie humain était capable de compenser de manière synchrone les pertes d'énergie fossile avec de nouvelles sources d'énergies alternatives notre civilisation n'en serait pas moins sauvée. Elle courrait toujours le risque de s'effondrer mais cette fois pour une autre raison. En effet, le 10ème exposé montre que:  


les dégâts portés à la biosphère (qui ne se limitent pas au seul réchauffement climatique) sont proportionnels à la somme cumulée des activités humaines soutenues par les énergies exogènes indépendamment du type de source d’énergie.  Il y donc très peu de chance que la transition énergétique, qu’essaie d’orchestrer les pays développés, ne parviennent à garantir la durabilité de notre civilisation. Voir explications ici et ici.


Au-delà d’un certain seuil de transformation, la biosphère se cherchera un nouvel équilibre  excluant ou réduisant  son élément perturbateur, à savoir notre civilisation.

Nous arrivons donc à la triste conclusion que:

quoi qu'on fasse, notre civilisation devrait s'effondrer et ce désastre  pourrait même déjà commencer  au cours de ce siècle.  

Selon la thèse développée dans ce site,  l’effondrement commencerait par une  dégradation progressive des structures de nos sociétés complexes mondialisées. Elle serait la conséquence de la diminution de flux vitaux, en particulier celui de l'énergie et des matières premières, ou de la dégradation de la biosphère, si ce n'est des deux combinées. Ces dégradations entraîneront dans un premier temps des perturbations socio-économiques de plus en plus sévères. Elles engendreront la colère  et la révolte des populations qui n’auront pas vraiment compris ce qui leur arrive. Ces fortes instabilités sociales ne feront qu’accélérer le processus d’effondrement. Commencé dans les régions les plus fragiles économiquement et socialement, l’effondrement se répandra de proche en proche à toute notre civilisation mondialisée par effet domino.

Si rien n'est entrepris immédiatement, l'effondrement conduira à un chaos mondialisé.  

Ainsi, pour l’auteur de la thèse exposée ici, l’espoir d’un développement durable  n’existe plus. La seule chose restant encore dans le pouvoir de l’Homme, à condition qu’il s’y intéresse dès maintenant, serait d’éviter le chaos post-effondrement.  

Si cette mission extrêmement difficile pouvait être réalisée alors, et seulement alors,  il serait possible de rêver à une transition vers une nouvelle humanité, plus en harmonie avec son environnement et plus en accord avec les besoins fondamentaux des humains. Mais cette humanité n’aura plus rien en commun avec notre civilisation. Notre façon de penser et d’agir aura dû fondamentalement changer.






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