La fin du développement durable (et de notre civilisation)
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  • Et moi?
  • Notre civilisation représente un système complexe.
  • C'est grâce aux liens que certaines actions, réactions et rétroactions auront lieu.
  • Un système complexe a besoin d'un flux d'énergie pour exister
  • En passant du paléolithique au néolithique, l’Homme civilisé a réussi à contourner de plus en plus les lois de la Nature.
  • Genèse de la complexité et sa croissance au sein des sociétés civilisées
  • L'évolution de l’Homme durant le néolithique ou genèse de la complexité des sociétés humaines.
  • La complexité ne peut engendrer que plus de complexité pour autant que les flux d'énergie permettant cette croissance soient disponibles.
  • Flux d’énergie requis pour qu’une civilisation naissante soit durable.
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  • Énergie endogène humaine, énergie exogène, énergie primaire.
  • Transformation d'une énergie primaire en une énergie utile à l'Homme.
  • Rapport de l’énergie reçue sur l’énergie investie EROEI.
  • Le taux d'extraction de ressources naturelles obéit à la loi des rendements décroissants.
  • Prévision concernant la variation des taux d'extraction de l'ensemble des énergies fossiles au cours des années à venir.
  • Les effets des rendements décroissants sur les flux d'extraction des combustibles fossiles.
  • Si au lieu d’un pic de production nous aurions un plateau plus ou moins long.
  • Peut-on espérer que l’économie mondiale et les techno sciences soient capables de tendre vers une croissance nulle des flux d’énergie sans pour autant mettre en danger l’équilibre socio-économique ?
  • Autres sources possibles d'énergie encore à l'état de recherches
  • Est-ce que les techno sciences seront toujours en mesure de satisfaire les besoins énergétiques de l'ensemble des sociétés complexes mondialisés?
  • Est-ce que les gaz de schiste et les énergies fossiles non conventionnelles seront la solution d’avenir ?
  • Afin de garantir un accroissement annuel de 3500 TWh/an des flux d'énergies dites alternatives, l'industrie mondiale devra construire chaque année quelque chose comme par exemple:
  • Quels sont les risques encourus par notre civilisation si l’industrie mondiale était incapable de satisfaire les besoins mondiaux en énergie.
  • Notre système économique mondialisé impose une croissance permanente des activités humaines.
  • Afin de garder un semblant de contrôle de la situation, l’État devra être de plus en plus répressif.
  • Exemple pour un espace économique donné
  • Quelles seraient les conséquences si le génie humain était toujours en mesure de satisfaire le monde pour ses besoins énergétiques?
  • Les dommages causés à la biosphère par les abondantes transformations d'énergie primaire en énergie utile, et par celles de matière primaire en matière utile.
  • Les dommages causés à la biosphère par l’utilisation des énergies utiles et des matières utiles.
  • Dommages à la biosphère agissant directement sur la production mondiale alimentaire et sa distribution dans les populations mondiales.
  • Exemples d'autres actions humaines endommageant la biosphère avec pour effet d’en réduire sa complexité.
  • Changements climatiques: conséquences de la diminution de la complexité de la biosphère
  • Une autre rétroaction se déclenchera quand la demande de la civilisation mondialisée dépassera ce que la biosphère peut lui offrir sur le long terme.
  • Flux d'énergie
  • Système de conversion d'unités d'énergie
  • Les multiples d'unité
  • Marge d'incertitude
  • Rapport énergie secondaire/énergie primaire
  • Clarifications au sujet de la Figure 6-1
    • Energie endogène humaine
  • Clarifications au sujet de la Figure 6-3
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  • Climat et température moyenne
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Une autre rétroaction se déclenchera quand la demande de la civilisation mondialisée dépassera ce que la biosphère peut lui offrir sur le long terme.

Si le génie humain était capable d'alimenter en énergie, et d’une manière durable, l'ensemble des sociétés complexes mondialisées, il faudrait alors s'attendre à une augmentation constante de la population mondiale (voir 8ème exposé).  Elle entraînera une augmentation de la demande en flux d'énergie utile et en flux de  besoins  vitaux comme la nourriture et l'eau potable.

A la fin du 18ème siècle, Malthus prédit mathématiquement que, sans être contrôlée, la population augmente de façon exponentielle. Elle provoque  donc une demande identique des besoins vitaux qui eux  ne peuvent croître que de façon arithmétique.  Au croisement de ces deux courbes la demande en nourriture dépasse l'offre. Le risque de famine augmente.

Les prédictions de Malthus ne se sont pas réalisées car les produits agricoles qui auraient dû manquer à l'Angleterre ont été finalement obtenus par une amélioration des rendements agricoles, par l'utilisation des ressources venant des colonies et par l'émigration de miséreux, soit vers le Nouveau Monde soit vers les colonies. La théorie de Malthus a donc été vite mise aux oubliettes. Par la suite le malthusianisme a pris la connotation d'un négativisme dangereux et stupide. Toutefois, la théorie de cet homme pourrait bien, du moins en partie, être réhabilitée dans un avenir assez proche.

En fait, quoique différé, problème posé par Malthus est toujours d'actualité mais son énoncée a quelque peu changé. De nos jours, et pour les prochaines décennies, à condition qu'il n'y ait pas de crises énergétiques, on devrait  s'attendre à une augmentation linéaire de la population et non plus exponentiellement. Par contre, à cause de la perte de complexité de la biosphère, les ressources vitales auront plutôt tendance à décroître assez rapidement avec les années  comme nous l'avons vu dans la section 10-3. La perte de terres agricoles,  la pollution et l'épuisement des nappes phréatiques, la diminution des rendements agricoles qui n'échappant  pas à la loi des rendements décroissants, la disparition des insectes et des oiseaux ne feront que continuellement décroître les ressources alimentaires. A un moment donné l'écart entre la demande et l'offre en nourriture et en eau potable s'élargira de plus en plus avec le temps. Cette situation déclenchera alors une  nouvelle rétroaction de la biosphère. Son action agira sur l’augmentation du taux de mortalité de la population mondiale, soit directement par les ravages de la famine, soit par de vastes épidémies favorisées  par une diminution des défenses immunitaires d'individus affaiblis ou fortement exposés.  Il n'y aura plus d'échappatoire à cette situation comme ce fut le cas pour l'Angleterre du 19ème siècle. Nous ne disposons pas d'une autre planète pour en exploiter ses ressources.

Dès lors, il s'en suivra une rapide réduction de la population mondiale. Le système économique, qui ne peut survivre que s'il est en croissance, sera fortement ébranlé par manque de producteurs et de consommateurs solvables. Viendra alors s'ajouter une dépression économique toujours plus profonde qui conduira à des révoltes et à des guerres. Des mécanismes proches de ceux décrits dans 9ème exposé contribueront  à l'effondrement de toute la civilisation mondiale.
 
Ainsi les rétroactions de la biosphère (le système complexe-parent) auront  rempli leurs fonctions régulatrices. Elles auront réduit ou annulé les prétentions d'extension du système complexe-enfant (la civilisation). La biosphère se stabilisera vers un nouveau point d'équilibre dont notre civilisation, telle qu'elle fonctionne actuellement, sera exclue.

En conclusion :
Trouver de nouvelles sources d'énergie pour compenser les pertes d'énergies fossiles est loin d'être la solution, car cela ne réduira pas le montant des activités humaines qui est la cause de la modification de la biosphère. Ainsi vouloir maintenir ou pire accroître encore notre consommation d'énergie exogène conduira indubitablement à l'effondrement de notre civilisation. 

Il temps maintenant de donner une réponse aux questions fondamentales.




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